Van kind op de heide tot natuurgids

Rob Le Febre (70) groeide op aan de rand van de Zuiderheide in Hilversum. Als kind had hij de natuur altijd binnen handbereik. “Ik was altijd buiten: beestjes zoeken, paddenstoelen bekijken, alles maakte indruk.” De uitgestrekte heidevelden en bossen vormden zijn speelterrein. Daar ontstond zijn fascinatie voor de natuur, een plek waar hij zich vrij voelde en waar elk pad leidde naar iets nieuws om te ontdekken. Tegenwoordig woont hij vlak bij de Hoorneboegse Heide, zijn favoriete plek om dagelijks te wandelen en nieuwe dingen te ontdekken. Die jeugdige nieuwsgierigheid groeide uit tot een levenslange passie. 

“De liefde voor de natuur is mijn hele leven al aanwezig geweest.” 

Terug naar de natuur

Na een carrière in de IT, HRM en Facility Management besloot hij zijn hart te volgen. Hij ging als vrijwilliger lesgeven, onder meer aan asielzoekers en op het ROC, en vond tegelijk zijn oude liefde voor de natuur terug. Via een advertentie kwam Rob in aanraking met het Goois Natuurreservaat. “Ik woonde aan de Hoorneboegse Heide, had geen werk meer en dacht: ik ga dat doen.”

Vanaf de eerste dag voelde hij zich op zijn plek. Samen met andere vrijwilligers hielp hij mee om de natuur te onderhouden, van het verwijderen van jonge dennetjes op de heide tot aan het verwijderen van exoten in het bos zoals de Amerikaanse vogelkers.

Daar ontmoette hij een IVN-natuurgids die hem wees op de gidsenopleiding bij IVN. Twee jaar later, in 2016, rondde hij zijn diploma af en mocht hij officieel excursies geven. “Ik had nog nooit van IVN gehoord, maar het bleek de leukste opleiding te zijn die ik ooit heb gedaan.”

Mensen meenemen in verwondering

Sindsdien geeft Rob excursies en begeleidt activiteiten zoals Heide educatie voor kinderen of de IVN Slootjesdag in het Gooi. “Het mooiste is als mensen zelf iets ontdekken en daar helemaal enthousiast van worden.” Voor hem draait natuurgids zijn vooral om de verwondering met anderen te delen. “Als mensen genieten, groeit het respect voor de natuur vanzelf.”

Hij is ook actief bij Stichting Gezond Natuur Wandelen. Het hele jaar door neemt hij samen met een collega-gids een groep mee de natuur in. “Het gaat om de kleine dingen. Een vogel horen, een bijzonder insect zien, dat haalt je gedachten even weg van de drukte van alledag.” Omdat je in de natuur zoveel ziet en je je voortdurend verwondert, krijg je rust in je hoofd.  “Dan ben je even weg uit de dagelijkse hectiek; je bent in het nu, in de natuur.”

De Hoorneboegse Heide als hart van zijn verhaal

Rob’s favoriete plek is zonder twijfel de Hoorneboegse Heide. “Ik steek de weg over en sta er al. Ik noem het altijd gekscherend onze achtertuin” Het gebied vertelt geschiedenis: van 4000 jaar oude grafheuvels tot sporen uit de Tweede Wereldoorlog, zoals de tankgracht rond Hilversum. Bovendien is het leefgebied van bijzondere soorten, zoals de veldkrekel en de veldleeuwerik. “Je hebt hier eigenlijk alle natuurvormen: heide, bos, veengebied en zelfs een zandverstuiving.”

Koesteren wat bijzonder is

Rob maakt zich sterk voor het behoud van deze natuur. Hij herinnert zich nog goed de actie tegen de aanleg van een weg over de heide. “Gelukkig is dat plan van tafel gegaan, en is het gebied weer helemaal teruggegeven aan de natuur. Wij mogen ons gelukkig prijzen met zoveel natuur rond Hilversum” Voor hem is het simpel: “De natuur is niet van ons. Wij zijn er onderdeel van.”

Ook binnen de stad ziet hij een positieve trend, zoals geveltuinen en groene speelplekken. “Elke boom, elk stukje groen maakt verschil, zeker met het oog op klimaatverandering.” Na al die jaren is Rob nog steeds elke dag buiten te vinden. “Of het nou sneeuwt, regent of hagelt, ik ben er. En elke dag ontdek ik iets nieuws.”